Το έργο, συνολικού προϋπολογισμού 32 εκατομμυρίων ευρώ, που εγκρίθηκε το Νοέμβριο για χρηματοδότηση από το πρόγραμμα εδαφικής συνεργασίας Ελλάδα-Βουλγαρία και περιλαμβάνει τη μελέτη του κάθετου άξονα Ξάνθη-Σμίνθη (11 χλμ), Σμίνθη-Εχίνος (11 χλμ), Εχίνος-Μελίβοια (8 χλμ) και Μελίβοια-Δημάριο-Ελληνοβουλγαρικά σύνορα (10 χλμ) ως μέρος του κάθετου άξονα Εχίνου-Ρουντοζέμ/Σμόλιαν.
Οι σχετικές προκηρύξεις μετά την ένταξη του έργου φαίνεται ότι προχωρούν γρήγορα από την Εγνατία ΑΕ καθώς ήδη είναι σε εξέλιξη οι διαγωνισμοί για τις γεωλογικές, τοπογραφικές μελέτες και αξιολογήσεις καθώς και μελέτες οδοποιίας για όλο το τμήμα καθώς και επιμέρους μελέτες για τη σήραγγα στο Τμήμα Σμίνθης-Εχίνου, γεωερευνητικές και μελέτες περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Τα πράγματα κύλησαν αρκετά γρήγορα από την εξαγγελία του Κάθετου Άξονα μέσω Δημαρίου, στην οριστική χάραξη του Δρόμου και με την επιλογή της ένταξης των Μελετών στο πρόγραμμα εδαφικής συνεργασίας, οι μελέτες προχωρούν άμεσα.
Βούληση της Κεντρικής Διοίκηση και της Αυτοδιοίκηση είναι το έργο της Κατασκευής του Κάθετου Άξονα, να ξεκινήσει ως ένα από τα τελευταία έργα του ΕΣΠΑ, μέσα στο 2013 ώστε να εξασφαλιστεί και η συνέχιση της χρηματοδότησης από στη νέα προγραμματική περίοδο.
